Return to Film Selection

UP FROM THE BOTTOMS:
THE SEARCH FOR THE AMERICAN DREAM

Director: James Schaub
Documentary, Color, 58 min.
USA 2009
English

Tuesday . May 4
10.30 pm . 22.30 h

"Up From The Bottoms: The Search For The American Dream" tells the story of the massive migration of African Americans from the rural south to the prosperous north during the World War II years and beyond. They left behind the legacy of slavery and segregation and set out to find the American Dream. The voice of Cicely Tyson guides us through these touching, thoughtful and often funny stories as told by fifteen residents of Muskegon, Michigan. During the late 1930's through the 1960's, factory jobs in the north were abundant while farming jobs in the south were disappearing. It started as a trickle but once word got back to families in the south, it turned into a flood of people uprooting their lives and moving to the land of prosperity, the industrial north.
The producers, Jim and Rod Schaub of Clear Vision Films set out to capture this local story but soon learned that it is just one example of a larger story that happened all across the country. It touches on the vast differences in culture between the north and south and delves into the racial tensions these new immigrants encountered - settling in an area where few African Americans had lived. The struggles these courageous immigrants went through were numerous, but so were the opportunities for starting a new life away from the racist, segregated south. The workers earned more money than they ever thought possible. They eventually bought or built homes, raised families and began to see a chance at capturing the American Dream.

"Up From The Bottoms: The Search For The American Dream" erzählt die Geschichte der massiven Abwanderung der Afrikanisch-Amerikaner aus dem ländlichen Süden in den wohlhabenden Norden während des Zweiten Weltkriegs und danach. Sie verließen das Erbe der Sklaverei und Segregation und machten sich auf, den amerikanischen Traum zu finden. Die Stimme von Cicely Tyson führt uns durch diese berührenden, nachdenklichen und oft lustigen Geschichten, erzählt von 15 Einwohnern der Stadt Muskegon, Michigan. Während der späten 1930er Jahre bis zu den 1960ern waren Jobs in den Fabriken reichlich vorhanden, während die Jobs im Süden verschwanden. Es begann wie ein Rinnsal, aber sobald die Kunde zurück zu den Familien im Süden gelangte, wurde es zu einer Flut von Menschen, die ihr bisheriges Leben hinter sich ließen und sich in das Land des Wohlstands bewegten, den industrialisierten Norden.
Die Produzenten, Jim und Rod Schaub von Clear Vision Films, machten sich auf, um diese lokale Geschichte einzufangen, merkten aber bald, dass sie nur ein Beispiel für eine weit größere Geschichte ist, die sich im ganzen Land ereignete. Sie berührt die immensen kulturellen Unterschiede zwischen dem Norden und dem Süden und vertieft sich in die ethnischen Spannungen, mit denen sich die Immigranten konfrontiert sahen - sich in einem Gebiet niederzulassen, in dem nur wenige Afrikanisch-Amerikaner gelebt hatten. Die Kämpfe, die diese mutigen Einwanderer zu bestreiten hatten, waren zahlreich, aber ebenso waren die Chancen, ein neues Leben weit weg vom rassistischen und nach Rassen getrennten Süden zu beginnen. Die Arbeiter verdienten mehr Geld, als sie es für möglich gehalten hatten. Schließlich kauften oder bauten sie Häuser, gründeten Familien und begannen, an die Möglichkeit zu glauben, den amerikanischen Traum zu verwirklichen.